当面对脱发时，男人和女人都想知道原因，这样他们就可以停止或减缓脱发过程。在某些情况下，例如，当脱发是由遗传趋势或更年期激素水平波动引起的，就不能阻止头发变薄。在其他情况下，脱发是身体状况的一个标志，如肾上腺功能丧失，必须加以治疗。
肾上腺功能
肾上腺是葡萄大小的腺体，位于肾脏的正上方，肾上腺产生几种激素，包括正常身体功能所需的雌激素、孕酮和睾酮，以及应激激素皮质醇。
慢性应激
肾上腺对压力产生皮质醇。压力可能来自重大的生活事件，例如失业、家庭成员死亡或严重疾病，但也可能来自日常事件，如睡眠不足、不吃饭、交通堵塞或经济困难。尽管肾上腺有助于身体应对危机，但它并不是为长时间的压力而设计的。慢性压力，即使在低水平，也会导致肾上腺疲劳。肾上腺产生皮质醇，而其他激素则会失去平衡。男性的睾丸弥补了肾上腺产生睾酮的损失。然而，在女性中，睾酮及其前体(称为DHEA)的水平下降更为明显，尤其是在绝经前和绝经期间，卵巢停止分泌激素。缺乏DHEA会导致脱发。肾上腺疲劳的其他症状包括体重增加、疲劳、抑郁、失眠和免疫系统抑制。
肾上腺功能不全
肾上腺疲劳不是公认的疾病。肾上腺功能不全，即肾上腺不再产生足够水平的激素，是公认的必须治疗的疾病。肾上腺功能不全与高应激水平无关，慢性应激对肾上腺功能的影响尚未证实。感染、自身免疫紊乱或癌症可能影响肾上腺，降低或停止激素的产生。肾上腺功能不全的症状与肾上腺疲劳的症状相同。
治疗
治疗肾上腺功能不全的是皮质类固醇，例如氢化可的松，强的松或地塞米松。严重的情况下可能需要静脉输液。推荐多种维生素补充剂治疗肾上腺疲劳。减少压力，练习放松技巧，充分休息和适度运动。
考虑事项
如果不治疗肾上腺功能不全可能危及生命。如果没有治疗，肾上腺功能不全会导致严重的腹痛、低血压、极度虚弱、肾衰竭、休克，甚至死亡。很少需要补充睾酮，但是合成的DHEA补充剂可以提高生活质量。这种情况无法治愈，但可以通过持续的皮质类固醇治疗加以控制。在服用维生素和生活方式疗法治疗肾上腺疲劳之前，一定要进行体检，以排除潜在的疾病。