维生素B12是水溶性维生素，对新陈代谢很重要。B12有助于神经系统的管理、红细胞的产生以及脂肪的吸收和利用。B12是水溶性的这一事实意味着多余的B12通过尿液排出。维生素B12的唯一天然食物来源是动物制品，但一些人群，如素食者、老年人和那些接触动物制品有限的人群，有缺乏维生素B12的风险。据残疾人世界网站报道，维生素B12缺乏可能导致疲劳、贫血、神经和肌肉损伤，导致刺痛和麻木，以及皮肤高度敏感。为了防止缺乏维生素b，很多食物都添加了维生素B12。
早餐麦片
富含维生素B12的食物包括谷类食品。强化早餐谷物是维生素B12的少数植物来源之一，可以包括在素食主义者和其他不吃乳制品的人的饮食中。例如，一杯营养谷物提供大约2微克的B12。根据美国医学研究所(Institute of Medicine)的建议，成人B12的膳食摄入量为2.0微克，孕妇为2.2微克，哺乳期为2.4微克。
肉类替代品
某些肉类替代品富含维生素B12。素食协会指出，肉类类似物通常由大豆或小麦麸质制成，替代家禽和肉类等B12的动物来源。常见的肉类替代品包括蔬菜蛋白和蔬菜汉堡。大豆是高蛋白低脂肪的。由于大豆可以模仿肉类的纹理，因此它经常被用作肉类替代品的基础。豆腐通常富含维生素B12，也是钙和蛋白质的良好来源。豆腐是由发酵豆浆制成的，类似于奶酪。
豆奶和非乳制品人造黄油
据国际素食联盟(International Vegetarian Union)称，豆奶有时会添加维生素B12。阅读营养标签很重要，因为不是所有的豆奶都含有这种营养。某些黄油替代品，如蔬菜和向日葵人造黄油，也含有维生素B12。