硒是一种矿物质，人体需要少量硒来制造某些酶。你可以从你吃的食物中获得硒，它也可以作为一种膳食补充剂。过量摄入硒时会变得有毒。在服用硒补充剂之前和医生沟通。
硒蛋白
硒是产生硒蛋白所必需的，硒蛋白是一种酶，作为抗氧化剂保护你体内的细胞免受自由基的伤害。自由基是氧化的副产物，可以发生在正常代谢过程中，但你也可能暴露在烟雾、污染或其他有毒暴露的自由基中。硒蛋白还有助于调节甲状腺功能和帮助免疫系统。
硒与癌症
根据美国膳食补充剂办公室(Office of Dietary Supplements)的数据，在硒摄入量较高的人群中，死于肺癌、直肠癌和前列腺癌等特定类型癌症的人数较低。在土壤硒含量最高的美国部分地区，一种名为黑色素瘤的皮肤癌的发病率较低。硒的潜在抗癌特性可能是因为它的抗氧化能力，也可能是因为它能够减缓肿瘤的生长。
硒的来源
美国医学研究所将成年人每日硒摄入量设定为55微克。以植物为基础的食物来源含有最多的硒，但这一数量取决于种植这些植物的土壤中硒的含量。巴西坚果比其他任何食物含有更多的硒，每盎司544微克。金枪鱼、牛肉、小麦制品、燕麦、大米和坚果也是硒的良好来源。
缺硒
当缺硒发生时，通常是由于严重的胃肠道疾病。缺硒会导致心脏病、甲状腺功能减退和免疫力下降。缺硒导致三种疾病:克山病导致儿童心脏问题，大骨节病导致一种关节炎，黏液性地方性克汀病导致智力迟钝。严重缺硒时会发生心肌损害等危险，头发分叉、脱发。