蜂蜜和蜂胶都是由蜜蜂生产用于蜂巢的，但蜂胶是一种密封剂或填充物，它可以消除小的缝隙或开口，这些小孔的大小约为0.2英寸(6毫米)或更小，蜂蜡用来填补更大的开口。蜜蜂从树上或其他地方收集树脂状的汁液，并将其与蜡混合制成蜂胶。蜂胶通常呈深褐色，粘性较强，但在低温下会变硬。
与蜂胶不同的是，蜂蜜是一种液体蜂食源，由储存在蜂房蜡状蜂巢中的花蜜经反流而成。蜂蜜通常被人类食用，而且是甜的。这两种副产品都具有抗菌特性，并具有多种药用价值。
虽然最初人们认为蜜蜂制造和使用蜂胶是为了保护蜂房不受雨水和寒冷的影响，但现在我们知道，这种密封胶有一系列的用途。蜂胶可以使蜂房结构更加健全和稳定，防止蜂房内部过度振动，减少入口数量，从而更容易保护蜂群，防止细菌和真菌的生长。此外，蜜蜂使用蜂胶来安全地密封任何不能通过蜂巢入口清除的废物、昆虫尸体或小动物。当天气变冷或其他食物来源变得稀缺时，蜜蜂生产蜂蜜作为食物。
蜂蜜和蜂胶通常作为传统或替代药物使用和销售，但前者被认为具有抗菌、消炎和杀菌的特性。蜂蜜和蜂胶的成分和性质取决于蜂巢的地理位置、蜜蜂的种类以及蜜蜂收集树脂和花蜜的树木和花朵的类型。蜂蜜通常是液态的，而蜂胶则是液态的，只要在一杯水中或其他饮料中滴几滴，就可以制成口香糖、润喉糖、奶油、酊剂或固体块，可以在口中溶解。对蜜蜂过敏的人不应该在没有事先咨询医学专家的情况下食用蜂蜜和蜂胶。
替代或天然药物的医生可能会开出蜂蜜和蜂胶的处方，原因有很多。蜂蜜溶解在茶或温水中，被许多人认为是治疗喉咙痛和咳嗽的有效药物。蜂胶被认为是一种有效的治疗皮肤烧伤和炎症的方法，并显示出作为肿瘤生长抑制剂的潜力。一些研究表明，蜂胶可以有效对抗某些疱疹病毒、寄生虫感染、口腔溃疡、感冒、胃溃疡和风湿性疾病。
蜂胶引起了牙科行业人士的极大兴趣，因为一些研究表明，蜂胶可以抑制一些口腔疾病和感染，并在用作漱口水时减少牙菌斑和牙齿疼痛。一般来说，关于蜂胶有效性的科学证据被许多主流医学专家认为是不清楚的。