由活性成分酮康唑制成的洗发水主要用于抗真菌应用，通过干扰感染剂的细胞膜来治疗真菌和酵母菌感染。真菌细胞膜依靠麦角甾醇来维持细胞膜壁。酮康唑阻止麦角甾醇的产生，导致真菌细胞膜破裂，真菌死亡。虽然有效，但暴露后可能出现以下部分或全部副作用。
皮肤状况
在某些情况下，皮肤接触酮康唑期间或之后可能会有灼烧感。这可能是暂时的、无害的反应，也可能是更严重的反应。这种强烈而持久的瘙痒感被称为瘙痒症，可由接触引起，并可在受影响的区域引起长期不适。在发生过敏反应的情况下，接触性皮炎会产生许多与瘙痒相同的症状和结果。湿疹，在其中的皮肤变得发炎和经历水泡，可以是一个更严重的反应暴露酮康唑。
改变头发
暴露于酮康唑可从根本上改变头发的健康。头发使用后可能会变得过于油腻或干燥易碎。如果用在已经处理过的头发上(例如，用颜色或烫发)，并受到化学损伤，或用在白发上，可能会发生突然的、潜在的令人尴尬的变色。
脱发
在极端情况下，当应用酮康唑对头皮或头发造成足够的损伤时，可能会发生脱发。这可能是由于头发过度干燥和断裂造成的，使头发变得非常不健康，以至于它会脱落，也可能是由于受影响区域内的毛囊受到广泛损害。由于酮康唑暴露引起的脱发的恢复将根据脱发的确切性质而有所不同。