维生素D3和D2构成维生素d的两种化学形式。维生素D3可以来自动物性食品，如乳制品和鲑鱼，也可以来自维生素补充剂。你的身体也会产生自己的维生素D3——黑色素细胞，皮肤中的色素细胞，当你的皮肤暴露在阳光下时，就会产生维生素D3。获得足够的维生素D3对你的健康起着重要的作用。
代谢维生素D3
维生素D3是维生素D的非活性形式;它必须经历化学变化，才能在您的体内发挥作用。维生素D3一旦进入您的系统(通过在皮肤中制成或被消化道吸收)，便会通过您的血液，并被储存在肝脏的脂肪组织中。当您的身体需要活性维生素D时，肝脏会将营养物质转化为半活性形式，然后将其释放到您的血液中。维生素D到达肾脏并经历最终的化学变化时，就会完全活跃。维生素D的这种活性形式称为1,25-二羟基维生素D，继续影响您的组织。
骨头的好处
维生素D3对骨骼健康有益。营养物质控制着人体使用钙的方式，因此，含有大量钙的组织(例如骨骼和牙齿)被证明对维生素D敏感。骨骼需要钙来帮助补充构成骨骼的矿物质组织羟磷灰石。坚固且抗骨折，并且摄取足够的维生素D可确保您的骨骼可以摄取钙。根据莱纳斯·鲍林研究所(Linus Pauling Institute)的研究，如果您持续无法获得足够的维生素D，那么您面临骨折的风险就会增加，并且随着年龄的增长，患骨质疏松症的风险也会更大。
其他组织的好处
维生素D3还有益于其他多种组织。维生素有助于控制免疫系统的活动，因此白细胞可以帮助抵抗感染。莱纳斯·鲍林研究所(Linus Pauling Institute)报告说，它还对胰腺内分泌胰岛素的细胞产生影响，维生素D水平过低可能会导致2型糖尿病。根据2010年《皮肤病学在线杂志》的评论，维生素D3也会对毛囊产生影响——维生素的存在可能有助于头发生长，而异常的维生素D活性则可能导致脱发。
获得足够的维生素D3
美国国立卫生研究院的膳食补充剂办公室建议您每天获取600国际单位，或15微克总维生素D。由于大多数富含维生素D的食物都含有维生素D3，因此您摄入的大多数维生素D可能都来自这种形式的维生素。每天吃强化食品以获取足够的维生素D-乳制品和橙汁都证明了维生素D-3的丰富来源。包括鲑鱼和旗鱼在内的脂肪鱼也自然含有维生素D3，以增加营养摄入量。如果您遵循素食或纯素食饮食，并且避免食用乳制品和鱼类，请与医生联系，以确定如何最好地预防维生素D缺乏症。