蛋白质是人体的主要组成部分。人体内的头发、皮肤、肌肉、结缔组织、新陈代谢和许多化学过程都受到蛋白质的影响或由蛋白质组成。蛋白质本身是由氨基酸组成的。蛋白质有20种必需氨基酸，而人体只产生11种。这意味着我们需要从高蛋白食物中获取剩下的9种。我们需要每天食用它们，因为身体不会储存它们以备将来使用。
吃蛋白质含量高的食物是获得你所需要的所有蛋白质和氨基酸的最好方法。美国每日推荐摄入量(USRDA)建议每磅摄入0.37克(约0.013盎司)蛋白质，每千克体重摄入0.8克(0.028盎司)蛋白质。例如，一个150磅(约68公斤)的人，理论上每天需要摄入大约55克(1.94盎司)的蛋白质。
记住这条规则的一个更简单的方法是，你摄入的10%到15%的卡路里应该来自蛋白质，假设你有一个适合你身体大小和类型的健康饮食。患有肾脏或肝脏疾病的人应该咨询他们的保健专家，以确定他们每天应该摄入多少蛋白质。
吃蛋白质含量高、饱和脂肪含量低的食物是达到每日推荐摄入量的最健康方式。当你购买高蛋白食物时，一定要阅读标签。一般来说，最好的高蛋白食物是肉类、奶制品，包括牛奶、奶酪、酸奶和鸡蛋。这些是必需氨基酸最完整的食物。鱼是另一个富含蛋白质的食物。
素食者或纯素食者也可以通过多做一点工作来达到推荐的蛋白质量。由于在植物中发现的蛋白质并不总是提供在动物产品中发现的氨基酸的全部补充，所以有必要结合高蛋白食物。一些高蛋白食物包括菠菜、大豆和藜麦。坚果、豆类、豆类和种子也有很高的蛋白质含量。豆腐和面糊也是不错的选择。全谷物和糙米含有少量的蛋白质，但与豆类和蔬菜搭配时，整顿饭将提供全面的蛋白质。