保湿洗发水是一种试图将头发的pH值保持在自然水平(约5.0左右)的洗发水。当头发的pH值过高时，头发就会变成碱性太强，角质层就会打开，头发就会变得又干又脆，光泽就会消失。是头发的pH值太低，另一方面，它会变得又硬又粗糙。所以保湿洗发露的主要目的是让头发保持在角质层过度张开和头发变硬之间的最佳位置。
当然，保湿洗发水并不是防止头发干枯的唯一方法。一款好的护发素可以帮助修复你使用粗糙的洗发水所造成的损伤，并帮助补充你用洗发水洗掉的一些油脂。另一方面，护发素只能起到一定的作用，所以你造成的伤害越小，最好使用保湿洗发水，从长远来看，你的头发就会更健康、更有活力。
如今，大多数品牌都标榜保湿，所以你会想要看看成分，以更好地了解它们是否真的会帮助你的头发。首先，你要知道洗发水中含有多少硫酸盐。硫酸盐有助于洗发水发挥其主要作用，清除头发上的污垢和粘稠物，但它们也会清除头发上太多的天然油脂，使头发变得过于干燥。一款好的保湿洗发水只含有单一的硫酸盐，但除此之外，它的作用是竭力清洁头发，而不是保湿。洗发水中使用的硫酸盐种类繁多，但最常见的是月桂基硫酸钠，月桂基硫酸钠，月桂基硫酸铵和月桂基硫酸铵。
十二烷基硫酸铵和十二烷基聚醚硫酸铵对头发的伤害都特别大，用于清洁特别脏的头发，而不是保湿。同样的，如果要选择保湿洗发水，月桂基硫酸盐比十二烷基硫酸盐更温和。
当然，如果洗发水不能清洁头发，那么效果就不好。因此，重要的是洗发精必须做好其工作。去除硫酸盐(大部分或全部)后，您会得到一些用于温和清洁剂的选择，这表明您使用的是真正配制的保湿洗发水。月桂基聚葡萄糖，羟乙磺酸盐和椰油酰胺丙基甜菜碱是这类较温和的清洁剂或表面活性剂中最常见的一些。
需要注意的最后一件事是洗发剂中成分的相对含量。许多制造商已经意识到，根据法律，他们的消费者现在知道成分表涵盖了从最大到最小的成分这一事实。因此，他们要做的是将所有草药和植物性成分长期排在列表的首位，并以“在水中”或“在纯净水中”结尾，这使得数量大大增加，因为实际上，在水中几乎没有这些成分。请务必在列表中进一步查找以寻找硫酸盐，也不要因荷荷巴油或依兰的存在而上当，以为您正在购买温和的保湿洗发露。