绿茶儿茶素是类黄酮，特别是黄烷-3-醇。儿茶素也称为单宁，是水溶性抗氧化剂。他们的名字来自植物提取物儿茶。
儿茶素存在于绿茶和白茶中。红茶中使用的发酵过程破坏了许多儿茶素。这些类黄酮还存在于一些巧克力，可可，葡萄酒，水果和蔬菜中。
茶叶中儿茶素的含量取决于多种因素，包括茶的类型，农场的位置，季节和海拔高度。通常，儿茶素占茶叶干重的四分之一。随着季节的发展，茶叶中儿茶素的浓度增加，因此夏季茶作物比春季作物中的儿茶素含量更高。此外，年轻的叶子比年长的叶子含有更多的儿茶素。单宁酸给茶带来了苦味，因此夏季收获的叶子比早春作物的叶子更涩。
与红茶不同，绿茶来自未发酵的茶叶。这导致儿茶素的破坏或氧化减少，并使更多的类黄酮可被人体吸收。儿茶素作为抗氧化剂，其功效是β-胡萝卜素或维生素C的10倍。绿茶中的多酚已被证明比迷迭香，维生素E和维生素C中的多酚更有效。
食用绿茶有很多好处。在实验室研究中，绿茶儿茶素减缓了癌细胞的生长，保护细胞免受自由基的损害并降低了整体肿瘤的生长。绿茶儿茶素似乎很有效，因为它们易于与蛋白质结合。它们可以阻止和防止细菌破坏细胞。绿茶中的黄酮类化合物会附着在病毒上，并防止其“钩子”钩住细胞。
绿茶儿茶素已被证明可有效治疗痢疾和霍乱。它们将导致牙齿和牙龈损害的口腔细菌减至最少。他们与Piccoli战斗，Piccoli是导致胃溃疡的细菌。另一方面，儿茶素可促进双歧杆菌(一种在肠道中发现的好细菌)的生长，并减少坏细菌的数量。
类黄酮(例如儿茶素)对心血管健康很重要。通过阻断胆固醇的吸收，儿茶素降低了血液中胆固醇的总体水平，降低了动脉粥样硬化，动脉壁硬化和增厚的风险。儿茶素有助于预防心脏病发作，中风，高血压和血凝块。
绿茶儿茶素可能通过清除体内的自由基来帮助延缓衰老过程。他们通过阻止吸收糖分的消化酶在糖尿病预防领域显示出一些希望。儿茶素还可以通过帮助去除汞，铅，镉和铬等有害毒素来排毒身体。