自2000多年前被古代中美洲文化发现以来，巧克力一直被视为美味和高度珍贵的美味。虽然巧克力通常被视为不健康的甜点，但有些种类的巧克力营养价值惊人。巧克力是由一种叫做可可豆种子的小种子制成的，它为巧克力提供了多种维生素、矿物质、抗氧化剂和其他营养成分。
维生素含量
尽管巧克力被认为是一种不健康的放纵食品，但它实际上含有丰富的营养成分。它含有几种基本的维生素，包括维生素C、A、E和d。巧克力还含有矿物质铁、磷和铜。牛奶巧克力含有高质量的蛋白质、钾、镁和钙。
抗氧化成分
除了维他命和矿物质，巧克力也是抗氧化剂的极佳来源。根据好时健康与营养中心的研究，与其他植物相比，可可豆含有最高浓度的抗氧化剂类黄酮醇。好时健康与营养中心(Hershey Center for Health and Nutrition)表示，一块黑巧克力所含的抗氧化剂甚至比蓝莓、绿茶和红酒等富含黄酮醇的食物还多。
类型
巧克力的三种主要类型是黑巧克力、牛奶巧克力和白巧克力。根据好时营养与健康中心(Hershey Center for Nutrition and Health)的数据，牛奶巧克力是美国最受欢迎的一种在美国，黑巧克力的营养价值最高。原因在于黑巧克力的高可可含量。黑巧克力的平均可可含量是45%到80%。牛奶巧克力通常含有5%到7%，而白巧克力不含。因此白巧克力不被认为是抗氧化剂的重要来源。
好处
巧克力中发现的黄酮醇可能有助于防止自由基对细胞的损害，自由基被认为是心脏病的一个危险因素。根据好时健康与营养中心的研究表明，吃黑巧克力可能有助于降低高胆固醇和血压水平，并增加流向心脏和动脉的血液流量。吃巧克力也可能有助于改善你的认知功能。据好时健康与营养中心称，巧克力中的可可含量可以通过增加大脑中血清素和内啡肽的供应，增加氧气和血液流向大脑，从而帮助改善情绪，提高注意力。
警告
即使巧克力确实有一些营养价值，你还是应该适量食用巧克力。许多商业巧克力产品含有大量的糖、脂肪和额外的卡路里，如果你正在关注你的体重，这可能是一个问题。巧克力也含有大量的咖啡因。根据好时健康与营养中心的数据，巧克力含有25到40毫克的咖啡因。为了从巧克力中获得最大的益处，建议每天最多吃三盎司巧克力。