普通家用洗发水有两种替代化学式，分别为CH3(CH2)10CH2(OCH2CH2)2OSO3Na和NaC12H25SO4。 它们分别代表月桂基硫酸钠和月桂基硫酸钠。
月桂基硫酸钠(也称为月桂基醚硫酸钠)和月桂基硫酸钠是洗发剂中的清洁剂。在这两种中，月桂基硫酸钠是最常见的，因为它在两种中较便宜。这两种物质不仅可以用于洗发水中，而且还可以用于各种家庭清洁产品中，这是由于它们具有产生泡沫，去除油脂和悬浮土壤颗粒的能力，因此很容易被洗掉。 月桂基硫酸钠有时被称为SLES(月桂基醚硫酸钠)，而月桂基硫酸钠有时被称为SLS。