弥漫性脱发是慢性休止期脱发的另一种说法。它会增加脱发的几率，随后整个头皮的头发变得稀疏。可见的毛发稀疏，但下面的毛囊仍然完整。重要的是要注意慢性休止期脱发(弥漫性脱发)和常规休止期脱发的区别。
鉴别弥漫性脱发的一个关键方法是均匀分布，即脱发和稀疏的头发均匀地分布在整个头皮上。此外，在慢性休止期脱发的情况下，头发不会恢复到正常的毛发生长阶段，而在较温和的休止期脱发的情况下，正常情况下会恢复到正常的毛发生长阶段。在常规的休止期脱发，症状只持续几周，几周后头发会恢复到正常的头发生长周期。
弥漫性脱发的类型和严重程度各不相同，可以进行相应的分类。
急性，伴有突然脱发
亚急性，指几个月后脱发
慢性弥漫性脱发，为反复头发稀疏，总体持续6个月以上
休止期脱发，在这种情况下，头发会过早地突然进入休眠期(生命的最后阶段)，而在正常情况下，它们应该保持在生长期约三个月，直到新头发发育，然后脱落。
生长期或营养不良性脱发，由于化学或有毒物质(如化疗)或辐射的影响，发生严重的脱发(高达90%);当停止接触药剂后，头发会重新长出来。
混合脱发。