抗氧化剂是维生素A、C、E和β-胡萝卜素等化合物。它们能抑制体内的氧化，可能有助于防止对健康细胞的损害。因此，它们被吹捧为抗癌和预防心脏病的工具。抗氧化剂的确切作用机制尚不完全清楚，但医学界的大多数人都认为，摄入抗氧化剂通常对人体健康有益。
关于抗氧化剂，需要了解的一件重要事情是，它们在食物中最有益。含有它们的营养补充品似乎不如单独的食物有效。这可能是由于食物中维生素和矿物质之间复杂的相互作用，而这是药片所不能复制的。因此，吃大量的新鲜食物和蔬菜来获取这些维生素是很重要的。这也是很好的饮食习惯，因为农产品是健康饮食的重要组成部分。
幸运的是，许多食物都富含抗氧化剂。在果蔬部，蓝莓、黑莓、蔓越莓和覆盆子等浆果都是不错的选择。葡萄、李子、油桃、柠檬、石榴和菠萝也是很好的来源。像羽衣甘蓝、甜菜、菠菜和花椰菜等深色绿叶蔬菜可以作为维生素，胡萝卜、番茄、大蒜、土豆和洋蓟也可以。从这个列表中可以看出，许多富含这些化合物的食物也有醒目的、吸引人的颜色。
全谷物、豆类和豆类也是很好的食物来源。豆类似乎是最好的来源，红豆的抗氧化价值超过所有其他食物。丁香、肉桂、牛至、生姜等香料也有，茶和咖啡也有。榛子、山核桃和核桃等坚果除了具有其他营养价值外，还含有很高的抗氧化成分。
将含有抗氧化剂的食物纳入饮食应该相对容易，因为有这么多的选择。这些食物中有许多是一年四季都可以买到的，可以把它们轮换着吃，这样它们就不会令人厌烦了。根据世界卫生组织的说法，人们应该尽量每天食用1磅(0.45公斤)的新鲜农产品，因为农产品富含多种维生素和矿物质，对人体有益。用全谷物和豆类丰富饮食也是有益的，人们可以用坚果和水果作为快速零食来帮助你度过一天。