熏衣草以其美丽的色调和令人神清气爽的香味为其特征。例如，古埃及人和腓尼基人将薰衣草用作天然的香水。罗马人喜欢用熏衣草来为他们的浴室增香(事实上，熏衣草是从拉丁词lavare演变而来，意思是“洗”)，而中世纪和文艺复兴时期的欧洲人则用熏衣草来为他们城堡的石头地板除臭。
尽管熏衣草有显著的美容功效，但它也是一种相当有效的药物。尤其是它的油，被广泛认为是现存最通用的精油之一。
治疗功效
1910年，法国化学家雷内-莫里斯·盖特福斯在一次实验中烧伤了手。为了缓解疼痛，盖特福斯不顾一切地用薰衣草精华冲洗了手。令他吃惊的是，这种物质能迅速治愈伤口。从那时起，熏衣草就成为欧洲著名的天然镇痛药。
除了烧伤，薰衣草油有助于缓解与风湿病、背痛、肌肉酸痛、扭伤、昆虫叮咬等有关的疼痛。此外，在其他油膏和护肤霜中加入几滴薰衣草油，可以增加它们的愈合能力。
呼吸缓解
熏衣草油的蒸汽含有抗菌成分，吸入后有助于缓解呼吸道疾病，如鼻窦堵塞、咽喉感染、百白咳、流感和扁桃体炎。由于这个原因，薰衣草油通常是商业喷雾器和吸入器的主要成分。
此外，薰衣草精油具有刺激性，能放松痰液，缓解呼吸道感染引起的鼻塞，从而加速恢复过程。
头发再生
苏格兰在2009年7月发表的一份研究发现,44%的脱发患者表现出新的毛发生长和薰衣草油按摩头皮每日时(和其他精油)七个月,这表明薰衣草油可能是一个有前途的自然治疗脱发、男性秃头和其他hair-related问题。薰衣草油对头皮消毒和杀死头虱也很有效。
皮肤愈合
研究表明薰衣草和它的油可以帮助修复受损的皮肤。例如，2010年日本抗衰老医学学会(japan Society of Anti-Aging Medicine)发表的一项研究指出，薰衣草和迷迭香“增加了清除自由基的活动，从而显示出对身体氧化应激的防御作用。”
由于自由基是关节炎和癌症等严重退行性疾病的主要因素，薰衣草油可能比我们目前所了解的更有治愈作用。不幸的是，对其抗病特性的研究仍然有限。
改善血液循环
薰衣草有助于修复受损皮肤的特性，也有助于促进血液循环。事实上，熏衣草油被认为是一种“暖性”油，在历史上的不同时期，熏衣草油通过局部涂抹来治疗高血压和低血压。此外，经常用薰衣草油促进血液循环也可以降低患心脏病的风险，因为这种危及生命的疾病通常是由血液流动不足引起的。