大多数维生素C的副作用是非常轻微的，通常只发生在一个人服用超过2000毫克，这是最大的每日剂量。维生素C的一些常见副作用是恶心、呕吐和腹泻。其他偶尔报道的维生素C副作用有头痛、疲劳和胃灼热。维生素C的严重副作用非常罕见，通常只发生在有一定健康状况的人身上。患有癌症、肾结石和糖尿病的人应该在医生的监督下服用维生素C补充剂，以避免这些严重的副作用。
大多数维生素C的副作用发生在服用维生素C的时候，但是维生素也会引起局部服用的人的反应。有一些不同的护肤霜和药物含有维生素C，使用这些可能会在皮肤过敏的人使用的地方引起刺激。如果一个人因为局部或内部使用维生素C而产生轻微的副作用，他应该停止使用这种补充剂，看看问题是否会消失。如果他们没有，症状可能与其他一些可能需要医疗关注的健康问题有关。
有严重健康问题的人不应该在没有咨询医生之前服用任何补充剂。维生素C补充剂尤其如此，因为维生素C的副作用会使一些现有的健康问题恶化。例如,癌症患者可能需要维生素C摄入量密切监测因为癌细胞似乎吸收异常高的维生素C。科学家们不知道为什么发生这种情况,直到众所周知,癌症患者不建议采取补充剂没有医疗监督。
维生素C也可能增加有肾结石病史的人患肾结石的几率。也不建议患有肾结石的人服用任何维生素C补充剂，因为它们会使问题变得更严重。维生素C也会使糖尿病人的血糖升高，除了从食物中自然吸收外，糖尿病人每天摄入的维生素C的量应该由医生监控。孕妇也要小心，不要每天服用超过120毫克的维生素C。不仅如此，还可能给未出生的婴儿带来麻烦。