茶可能是地球上仅次于水的消费最多的饮料。许多文化，包括中国人、日本人、英国人和印度人，每天都喝茶。无论是白茶、绿茶、乌龙茶、红茶还是其他茶，研究发现，茶对健康有显著的好处，但也可能有一些缺点。
降低患癌症的风险
据哈佛医学院(Harvard Medical School)下属机构哈佛女性健康观察(Harvard Women’s Health Watch)称，茶叶中的抗氧化剂类黄酮在很大程度上促进了茶叶的健康。
一组名为儿茶素的类黄酮有助于防止细胞氧化损伤，并使茶具有降低人患多种癌症的能力，包括乳腺癌、膀胱癌、皮肤癌、肺癌、结肠癌和食道癌。哈佛大学表示，在试管中，儿茶素比维生素A或C更有效地阻止正常代谢的副产品氧化损伤。
心血管益处
根据2004年发表在《内科学文献》(Archives of Internal Medicine)上的一项研究，经常饮用绿茶和乌龙茶可以显著降低中国志愿者患高血压的风险。高血压是中风和心脏病发作的危险因素。
此外，哈佛女性健康观察指出，绿茶、红茶和乌龙茶中的抗氧化剂有助于阻止低密度脂蛋白胆固醇的氧化，增加高密度脂蛋白胆固醇，改善动脉功能。高密度脂蛋白胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇都是动脉粥样硬化等心血管疾病的危险因素。
不含咖啡因的即食茶和速溶茶所含的有益化合物较少，可能无法提供与新鲜冲泡茶相同的益处。
副作用
茶是咖啡因的一种来源，咖啡因是一种兴奋剂，会引起躁动、失眠和过度排尿等症状。含咖啡因的饮料会增加胃酸的产生，加重溃疡的症状。
由于可能会出现血糖升高，糖尿病患者在喝茶时应监测血糖水平。
美国全国广播公司(NBC)新闻频道的梅雷迪思·兰德(Meredith Land)在2010年发表的一篇文章中指出，草酸含量较高的茶，如餐厅品牌和一些红茶，可能会导致肾结石的形成。然而，2009年中国科学家在英国皇家化学学会(Royal Society of Chemistry)期刊《结晶通讯》(CrystEngComm)上发表的一篇文章发现，绿茶有助于防止大肾结石的形成。