烟酸，也被称为维生素B3，是一种水溶性营养素，用于帮助治疗多种疾病。烟酸的用途包括降低坏胆固醇，同时促进高水平的好胆固醇，促进心脏健康，平衡情绪，帮助个人获得休息和恢复睡眠。烟酸在碳水化合物转化为能量的过程中也是必不可少的，而能量反过来又可以为身体的各个系统提供能量，促进身体的整体健康。
烟酸通常以两种不同的形式使用：烟酸和烟酰胺。通常，一种形式对某些疾病提供更多的支持，而另一种可能对不同的疾病提供更多的好处。医生通常可以评估病人的整体状况，并决定两种形式中哪一种最有效。
目前烟酸的主要用途之一是治疗坏胆固醇或低密度脂蛋白胆固醇。以烟酸的形式使用烟酸可以降低血液中的这类胆固醇。近年来，测试表明，使用烟酸和某些类型的处方胆固醇药物可以迅速控制病情，并显著降低中风或心脏病发作的风险。除了降低有害胆固醇，烟酸还可以帮助提高系统中的高密度脂蛋白(HDL)或有益胆固醇，这进一步有助于降低罹患任何心血管疾病的几率。甚至还可以根据处方提供及时释放的烟酸产品，为患者纠正血液中不适当的胆固醇平衡提供另一种选择。
作为平衡好胆固醇和坏胆固醇的一部分，烟酸的作用还包括帮助身体调节血压水平。在饮食中加入鲑鱼、家禽和几种不同类型的坚果，就有可能降低高血压和预防心脏病的发展。即使血压已经是一个问题，在均衡的饮食中定期食用这些食物并进行有规律的锻炼可以对血压水平产生积极的影响。
与其他B族维生素一样，烟酸的用途也扩展到滋补和调节神经系统。烟酸本身就是一种有助于修复神经鞘损伤的营养物质，这种损伤经常出现在患有不同类型焦虑症和恐惧症的人身上，从而引发恐慌发作。烟酸的使用还包括帮助缓解轻度抑郁，促进心情更加平衡。产生这种效果的部分原因是烟酸，尤其是以烟酸的形式出现的烟酸，可以促进循环，帮助大脑和神经提供有效运作所需的营养。最重要的是，烟酸的水溶性使人们可以将其与大多数抗抑郁药物和抗焦虑药物一起作为补充剂使用，而不用担心副作用。